“我感到很受伤，真的很难过。”在10月16日最新一集的《Starting5》节目中，詹姆斯·哈登回忆起2012年被雷霆交易至火箭的那个电话，语气中依然带着一丝难以释怀，十三载光阴流转，当年的青涩第六人已成长为联盟MVP，但那一刻的刺痛感似乎从未真正远离

时间回到2012年10月，俄克拉荷马城雷霆的管理层拨通了一通改变联盟格局的电话，电话这头，23岁的哈登刚刚帮助球队夺得西部冠军，正憧憬着与新赛季的兄弟们一起冲击总冠军，而电话那头，雷霆管理层做出了冷酷无情的决定：他们将哈登交易至休斯顿火箭，“我们爱你，但我们把你交易到休斯敦了。”这样的告别辞令，在哈登听来充满了讽刺，就在交易发生前，哈登与雷霆的续约谈判已陷入僵局，雷霆提供了一份4年5200万至5600万美元的合同，而哈登团队坚持要求4年6000万美元的顶薪，区区400万美元的分歧，看似微不足道，却成为双方无法逾越的鸿沟，雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂出于薪资压力和对球队建设的考虑，最终决定挥泪斩马谡，将哈登送走

2012年10月28日，这笔震惊联盟的交易正式达成，雷霆送出哈登、科尔·阿尔德里奇、拉扎尔·海沃德和达奎恩·库克至火箭，换来了凯文·马丁、新秀杰里米·兰姆以及两个首轮和一个次轮选秀权，雷霆的选择有其理性考量，他们夏天刚以4年5000万美元签下伊巴卡，球队薪资空间确实捉襟见肘，但站在哈登的角度，这无疑是一种背叛，作为上赛季的“最佳第六人”，他场均贡献16.8分4.1篮板3.7助攻，投篮命中率高达49.1%，更重要的是，他与杜兰特、威斯布鲁克组成的“雷霆三少”三角铁组合已经展现出惊人的潜力，上赛季刚刚带领球队夺得西部冠军，青春与天赋的组合，因为金钱考量而分崩离析

被交易至火箭后，哈登并没有沉沦于挫折感中，而是将这份“怀恨在心”转化为前进的动力，火箭对这位年轻人寄予厚望，立即与他签下了一份5年7850万至8000万美元的顶薪合同，加盟火箭的首场比赛，哈登就震惊了全联盟，对阵活塞，他砍下37分6篮板12助攻4抢断1盖帽的全面数据，成为NBA历史上第一位在球队首秀中就拿下30+分和10+助攻的球员，两天后对阵老鹰，他更是狂砍45分，前两场比赛共得82分，打破了威尔特·张伯伦保持的加盟新球队前两场得分纪录，在火箭的八个多赛季里，哈登完成了从顶级第六人到联盟MVP的华丽转身：他八次入选全明星，七次入选年度最佳阵容，三次夺得得分王，2017-18赛季，哈登场均贡献30.4分5.4篮板8.8助攻，带领火箭取得65胜17负的队史最佳战绩，他也毫无悬念地当选为常规赛MVP

在火箭的岁月里，哈登创造了无数令人瞠目结舌的纪录，2018年1月31日对阵魔术，哈登砍下60分10篮板11助攻，成为NBA历史上首位达成60+三双的球员，2018-19赛季，他更是交出了场均36.1分的恐怖数据，这是自1986-87赛季迈克尔·乔丹场均37.1分以来的最高得分，他连续32场比赛得分30+，单赛季两次拿下50+三双，无数次的后撤步三分和“造犯规”技巧，重新定义了现代进攻的模式，在火箭期间，他带领球队每年都进入季后赛，两次闯入西部决赛，但始终与总决赛一步之遥

尽管哈登在火箭取得了巨大个人成功，但他始终未能带领球队越过勇士这座大山，这也使得那笔“未完成的复仇”始终悬在心中，2012年的那支雷霆，本有着光明的未来，杜兰特的无解干拔，威斯布鲁克的爆发冲击，加上哈登的全能组织，三人组本可在未来数年保持强大竞争力，然而交易发生后，雷霆再未重返总决赛，而哈登也始终未能捧起奥布莱恩杯，这种双输的结局，或许是哈登心中最深的遗憾

十三年前的那个电话，成为哈登职业生涯的转折点，他将内心的伤痛转化为前进的动力，将雷霆管理层的质疑当作证明自己的燃料，那道未愈合的伤疤，或许正是驱使他从最佳第六人成长为联盟MVP的秘密火种，有些怨恨，可以摧毁一个人；也有些怨恨，能够锻造一个人